Alambik

Alambik: destylacja parowa do produkcji olejków eterycznych, hydrolatów i wody destylowanej
Alambik to urządzenie do separacji termicznej: mieszanina płynna lub wilgotna masa roślinna jest podgrzewana do momentu odparowania, para unosi się w szyjce, schładza się w wężownicy i skrapla się w destylacie zbieranym na wylocie. Zasada fizyczna jest stała; różni się natomiast konstrukcja urządzenia, jego pojemność w litrach, materiał, z którego jest wykonane, oraz rodzaj ogrzewania – wszystkie te parametry decydują o jakości destylatu i rzeczywistym przeznaczeniu destylatora.

Alambek miedziany czy ze stali nierdzewnej: dwa podejścia do destylacji
Miedź jest materiałem referencyjnym dla destylatorów przeznaczonych do destylacji aromatycznej i spirytusowej. Jej wysoka przewodność cieplna (około 400 W/m·K w porównaniu z 15 W/m·K dla stali nierdzewnej 316L) zapewnia równomierny wzrost temperatury i ogranicza powstawanie gorących punktów. Co najważniejsze, miedź wchodzi w reakcję chemiczną ze związkami siarki powstającymi podczas fermentacji lub rozkładu roślin, w szczególności z siarkowodorem, co oczyszcza destylat bez dodatkowej ingerencji. Z tego powodu destylarnie whisky, calvadosu i armaniaku nadal stosują miedziane kotły destylacyjne w swoich dużych zbiornikach destylacyjnych, nawet w erze przemysłowej.
Stal nierdzewna 316L przeznaczona do kontaktu z żywnością jest bardziej neutralna chemicznie. Dobrze nadaje się do produkcji czystej wody destylowanej, gdzie wszelka reaktywność metalu byłaby niepożądana, oraz do destylacji prostych hydrolatów, gdy nie dąży się do zmiany składu chemicznego destylatu. Konserwacja jest łatwiejsza: czyszczenie rozcieńczonym kwasem cytrynowym, brak patyny do usuwania. Do zastosowań związanych głównie z wodą lub lekkimi hydrolatami rozsądnym wyborem jest destylator ze stali nierdzewnej o pojemności od 2 do 10 litrów. W przypadku olejków eterycznych z roślin zawierających siarkę (czosnek, szczypiorek, niektóre rośliny z rodziny czosnkowatych) nadal preferowana jest miedź.

Destylacja olejków eterycznych: technika i rzeczywiste wydajnościDestylacja parowa jest standardową metodą pozyskiwania olejków eterycznych z roślin aromatycznych. Masę roślinną umieszcza się na kratce nad wodą w kolbie destylacyjnej.
Destylacja parowa jest standardową metodą pozyskiwania olejków eterycznych z roślin aromatycznych. Masę roślinną umieszcza się na ruszcie nad wodą w kolbie destylacyjnej lub w oddzielnej komorze, przez którą przepływa para wytwarzana poniżej (destylacja z użyciem pary wodnej). Para nasycona cząsteczkami aromatycznymi unosi się, skrapla się w schłodzonej wężownicy, a kondensat jest oddzielany w naczyniu florenckim: olejek eteryczny, w przypadku większości roślin mniej gęsty od wody, unosi się na powierzchni i jest zbierany poprzez przelewanie; pozostała woda stanowi hydrolat.
Wydajność jest bardzo zmienna w zależności od rośliny: lawenda prawdziwa daje około 0,5–1% swojej świeżej masy w postaci olejku eterycznego, czyli 5–10 ml na kilogram. Mięta pieprzowa daje od 1 do 3% w zależności od etapu zbioru. Rozmaryn daje około 0,5%. W praktyce, przy użyciu destylatora o pojemności użytkowej 5 litrów (cucurbite), ładuje się około 500–800 g świeżego surowca roślinnego i uzyskuje się od 2 do 8 ml olejku w zależności od rośliny, plus 400–700 ml hydrolatu. Miedziany destylator o pojemności 5 litrów wymaga źródła ciepła o mocy około 500–800 W, aby osiągnąć temperaturę roboczą (95–100°C) w ciągu 20–30 minut i utrzymać destylację przez 60–90 minut, w zależności od rośliny.

Hydrolaty: produkt uboczny destylacji o różnych zastosowaniach
Hydrolat nie jest rozcieńczoną wodą kwiatową ani produktem ubocznym, który można pominąć. Jest to woda bogata w rozpuszczalne w wodzie cząsteczki aromatyczne, chemicznie różniąca się od odpowiadającego jej olejku eterycznego. Hydrolat lawendowy zawiera w szczególności linalol i octan linalilu w postaci rozpuszczonej w stężeniach znacznie niższych niż w olejku, co pozwala na jego bezpośrednie stosowanie na skórę bez uprzedniego rozcieńczania, podczas gdy czysty olejek eteryczny wymaga rozcieńczenia w oleju roślinnym. Hydrolaty z rumianku, róży i oczaru wirginijskiego są stosowane jako toniki do skóry, środki do pielęgnacji włosów oraz dodatki w aromaterapii wodnej. Do wyprodukowania użytecznych ilości (200–800 ml na destylację) wystarczy destylator o pojemności od 2 do 5 litrów, a koszty są znacznie niższe niż w przypadku produktów dostępnych w handlu.

Destylator wody: produkcja wody destylowanej do użytku domowego lub technicznego
Destylator wody usuwa poprzez odparowanie i kondensację niemal wszystkie rozpuszczone sole mineralne, metale ciężkie, azotany i pozostałości organiczne obecne w wodzie z kranu. Wytworzona woda destylowana osiąga przewodność poniżej 10 µS/cm, w porównaniu z 200–600 µS/cm dla bieżącej wody we Francji, w zależności od regionu. Jest ona wykorzystywana w farmacji jako rozpuszczalnik, do uzupełniania akumulatorów i układów chłodzenia (brak kamienia), do żelazek parowych w obszarach o bardzo twardej wodzie oraz jako woda do płukania w optyce i elektronice.
Kompaktowe destylatory wody do użytku domowego działają przy napięciu 220 V, zużywają od 750 do 1200 W i wytwarzają średnio od 0,5 do 0,8 litra wody destylowanej na godzinę. Urządzenie o pojemności kotła 4 litrów wytwarza około 3 litrów wody destylowanej w cyklu trwającym od 4 do 5 godzin. Nie jest to urządzenie zastępujące codzienne spożycie wody pitnej (wysokie koszty energii, brak minerałów), ale odpowiada na konkretne potrzeby techniczne, gdzie czystość wody bezpośrednio wpływa na żywotność sprzętu lub niezawodność procesu.

Kryteria zakupu: pojemność, konstrukcja i wyposażenie w zestawie

Pojemność użytkowa cucurbit: 1–3 litry do zastosowań początkowych lub testowania odmian roślin; 5–10 litrów do regularnej produkcji olejków eterycznych lub hydrolatów w domu; powyżej 20 litrów wkraczamy w obszar sprzętu półprofesjonalnego, przystosowanego do przetwarzania dużych ilości surowców roślinnych.
Grubość metalu: wysokiej jakości miedziany destylator ma grubość ścianek co najmniej 0,5 mm w części destylacyjnej, przy czym 0,8–1 mm jest preferowana, aby zapewnić żywotność od 15 do 30 lat. Modele podstawowe o cienkich ściankach (0,3 mm) odkształcają się pod wpływem ciepła i gorzej utrzymują połączenia spawane lub nitowane.
Wbudowany wazon florencki: niezbędny do oddzielania oleju od hydrolatu, jeśli celem jest produkcja olejków eterycznych. Należy sprawdzić, czy wazon jest dostosowany do wydajności skraplacza: zbyt mały spowoduje przelewanie się, zbyt duży zwiększy straty przez parowanie.

Wężownica (skraplacz) musi być odpowiednio dobrana do pojemności kolby destylacyjnej. Zbyt krótki lub zbyt cienki skraplacz nie schładza wystarczająco pary, a destylat wychodzi w zbyt wysokiej temperaturze, co powoduje utratę aromatów w wyniku wtórnego parowania. W przypadku destylatorów o pojemności 5 litrów i większej prawidłową kondensację gwarantuje wężownica zanurzona w zbiorniku z zimną wodą, w którym woda jest stale wymieniana z prędkością od 2 do 4 litrów na minutę.

Ramy prawne destylacji: co jest dozwolone bez zezwolenia
We Francji destylacja napojów alkoholowych przez osoby prywatne jest regulowana przez ogólny kodeks podatkowy i kontrolowana przez generalną dyrekcję celną. Status destylatora domowego (destylacja własnych owoców z częściowym zwolnieniem z opłat) był stopniowo ograniczany: prawa osobiste przyznane przed 1960 r. nie podlegają już przeniesieniu od czasu ustawy budżetowej z 1961 r., a ponieważ ostatni beneficjenci praw osobistych zmarli lub wkrótce umrą, tolerancja ta praktycznie nie istnieje. Każda destylacja alkoholu bez zezwolenia celnego naraża na sankcje.
Natomiast produkcja olejków eterycznych, hydrolatów i wody destylowanej metodą destylacji parowej nie wymaga żadnego zezwolenia. Zastosowania te wchodzą w zakres przetwórstwa roślinnego do celów kosmetycznych, terapeutycznych lub technicznych i nie podlegają żadnym przepisom dotyczącym destylacji. Zakup i użytkowanie destylatora do tych celów jest dozwolone dla osób prywatnych. Jeśli mieszkasz poza Francją, sprawdź lokalne przepisy: w Niemczech destylatory o pojemności powyżej 2 litrów muszą zostać zgłoszone w głównym urzędzie celnym w ciągu trzech dni od ich otrzymania, nawet jeśli są przeznaczone wyłącznie do produkcji olejków eterycznych lub wody destylowanej.