Kolumny 4-drogowe

Kolumny 4-kanałowe: jednoczesne serwowanie 4 piw z beczki w instalacjach stacjonarnych

Kolumna 4-kanałowa to kolumna nalewowa wyposażona w cztery niezależne krany, z których każdy jest podłączony do osobnej beczki za pomocą sieci rur zasilanych CO2 lub mieszanką CO2 i azotu. Jest przeznaczona dla lokali, które chcą oferować kilka piw z beczki w trybie ciągłym bez konieczności zwiększania liczby kolumn przy barze. Bar, w którym serwowane jest piwo typu lager o ciśnieniu 2 barów, IPA o ciśnieniu 2,5 bara oraz stout azotowy o ciśnieniu 3,5 bara, może zarządzać trzema różnymi ciśnieniami na tej samej konstrukcji, pod warunkiem, że każda linia jest regulowana przez własny reduktor ciśnienia umieszczony przed nią.

Korpus kolumny jest zazwyczaj wykonany z chromowanego mosiądzu lub stali nierdzewnej 304. Stal nierdzewna 304 jest bardziej odporna na wilgotne środowisko i częste czyszczenie wodorotlenkiem sodu; jest preferowana w instalacjach o dużym przepływie, gdzie codzienny przepływ środków do płukania jest intensywny. Chromowany mosiądz pozostaje powszechny w kolumnach z niższej półki, ale jego powłoka ulega zniszczeniu po kilku latach intensywnego użytkowania, zwłaszcza wokół uchwytów kranów.

Kolumny 4-drogowe chłodzone a kolumny suche: jaki system dla jakiego przepływu?

Najważniejsze rozróżnienie, jakie należy poczynić przed zakupem, dotyczy sposobu utrzymywania temperatury piwa w kolumnie. Kolumna sucha nie schładza piwa między beczką a kranem: nadaje się wyłącznie wtedy, gdy beczki są przechowywane bezpośrednio pod ladą w szafie chłodniczej w temperaturze 2–4°C, a przewody są krótkie (mniej niż 60 cm). W przeciwnym razie temperatura piwa w kolumnie wzrasta, a piana staje się niekontrolowana.

Kolumna chłodząca zawiera wężownicę zasilaną przez agregat chłodniczy na glikol, utrzymującą temperaturę piwa w zakresie 2–4°C aż do punktu wylotu z kranu. Tego typu instalacja jest niezbędna, gdy beczki są przechowywane w piwnicy lub w chłodnym pomieszczeniu oddalonym o ponad 2 metry od lady. Związana z tym grupa chłodnicza zużywa zazwyczaj od 150 do 300 W, w zależności od mocy i liczby aktywnych linii. Zadana temperatura glikolu jest zazwyczaj ustawiona w zakresie od -2 do 0°C, aby zrekompensować straty w przewodach.

Podłączenia i kompatybilność złączy w kolumnie 4-kanałowej

Każdy kanał 4-kanałowej kolumny jest podłączony do złącza beczkowego za pomocą przewodu do piwa z polietylenu lub stali nierdzewnej. Złącza nie są uniwersalne: typ A (europejski Sankey) pasuje do większości beczek znanych marek piwa typu lager (Heineken, Stella, Kronenbourg, Leffe w pojemnościach 30 i 50 litrów), ale angielskie piwo z beczki może wymagać złącza typu G, Guinness – złącze typu S, a niektóre piwa niemieckie – typu M. Przed podjęciem ostatecznej decyzji o wyborze kolumny 4-drożnej należy dokładnie sporządzić listę 4 serwowanych piw i sprawdzić ich odpowiednie typy złączy, ponieważ dostosowanie linii w trakcie instalacji wymaga przeprowadzenia kompletnych prac hydraulicznych.

Ciśnienie robocze różni się w zależności od rodzaju piwa: 1,8–2,2 bara dla standardowego piwa typu lager o temperaturze 2–4°C, 2,5–3 bara dla piwa o wysokim nasyceniu dwutlenkiem węgla, 3,5–4 bara dla piwa typu stout serwowanego z azotem w mieszance 70/30 N2/CO2. Każda linia musi posiadać własny reduktor ciśnienia, co oznacza konieczność zastosowania rampy z 4 wyjściami na butli gazowej lub dwóch oddzielnych butli, jeśli ciśnienia są niekompatybilne.

4-kanałowa kolumna sucha: prosta instalacja, niski koszt, możliwa do zastosowania wyłącznie z beczkami podblatowymi o wysokości poniżej 60 cm, bez agregatu chłodniczego
4-kanałowa kolumna chłodnicza z glikolem: wymaga zewnętrznego agregatu chłodniczego (150–300 W), idealna do odległej piwnicy, utrzymuje temperaturę 2–4°C na całej długości przewodu do 10 metrów
Kolumna chłodnicza z wymuszonym obiegiem powietrza: wężownica zasilana bezpośrednio zimnym powietrzem, mniej precyzyjna niż obieg glikolowy, odpowiednia do niewielkich instalacji z maksymalnie 2 beczkami jednocześnie
Kolumna z wbudowanym beczkownikiem 4-kanałowym: format „wszystko w jednym” z komorą chłodniczą pod kolumną, ograniczona do beczek o pojemności od 5 do 10 litrów, do użytku podczas imprez lub przy niewielkim przepływie

Kraniki, wydajność i codzienna konserwacja

Kraniki do nalewania zamontowane na kolumnie 4-kanałowej są wykonane z chromowanego mosiądzu lub stali nierdzewnej, o nominalnym przepływie od 60 do 100 cl/min w zależności od modelu i ciśnienia zasilającego. Krany z prostą dźwignią („straight tap”) są najpopularniejsze i najłatwiejsze w czyszczeniu. Krany kompensacyjne, wyposażone w zawór ograniczający, pozwalają zmniejszyć ilość piany w długich przewodach lub w przypadku piw o wysokim nasyceniu dwutlenkiem węgla: są one zalecane do wszystkich instalacji, w których ciśnienie przekracza 2,5 bara lub długość przewodu wynosi 3 metry.

Konserwacja 4-drogowej kolumny przy codziennym użytkowaniu obejmuje płukanie zimną wodą po zakończeniu pracy oraz kompleksowe czyszczenie chemiczne roztworem sody (NaOH 2–3%) co najmniej co dwa tygodnie, wraz z demontażem głowic kranów i wymianą uszczelek z EPDM w zależności od stopnia zużycia. Zniszczone uszczelki są główną przyczyną utleniania piwa i zanieczyszczenia bakteryjnego w przewodach. Zestaw do czyszczenia z pompą i zbiornikiem o pojemności 5 litrów to minimum dla instalacji 4-kanałowej; automatyczne systemy czyszczenia w obiegu zamkniętym są dostępne już od 400 € i szybko się zwracają w lokalach o dużym natężeniu ruchu.

Wymiary, gabaryty i mocowanie do blatu

Standardowa kolumna 4-kanałowa ma całkowitą wysokość od 450 do 600 mm, a jej ślad w blacie wynosi od 150 do 200 mm średnicy w zależności od kształtu (okrągły, kwadratowy lub podłużny). Przeprowadzenie rur odbywa się zazwyczaj od dołu poprzez otwór o średnicy od 60 do 80 mm w blacie roboczym. Niektóre modele posiadają wbudowany uszczelniony blok przejściowy do montażu w blatach ze stali nierdzewnej lub marmuru. Płytę mocującą przykręca się czterema śrubami pod blatem roboczym; należy zapewnić dostęp od spodu w celu dokręcenia.

Miska zbiorcza pod bateriami musi być przystosowana na 4 aktywne ścieżki: miski ze stali nierdzewnej o wymiarach 300 × 150 mm z wyjmowaną kratką i odpływem 32 mm są najbardziej praktyczne w codziennym użytkowaniu. Wanny z tworzywa sztucznego są tańsze, ale po 18–24 miesiącach intensywnego użytkowania ulegają zniszczeniu pod wpływem alkalicznych środków czyszczących.